A WNT-1 é uma proteína liberada pelos queratinócitos e possui um receptor específico na membrana dos melanócitos. A proteína natural que compete com a WNT-1 pelo receptor de membrana no melanócito é a DKK-1, liberada pelos fibroblastos. A DKK-1 atua como inibidor quando se liga ao receptor, impedindo que ocorra a sinalização da síntese da melanina via ativação das cateninas.